Két világ, két szomszédvár. Filep család: 48-as, romantikus, rátarti, cifra nyomorúság, demokrata és nyelvészkedő. Berkenye család: feltörekvő, kispolgár. Filepék lenézik Berkenyééket: Te Berkenye! A két világ ütközése a füredi bál: ahol Filepék otthonosan mozognak, Berkenye teljesen idegen, sőt kényelmetlen. (Mennyire éreztem én is régebben olykor, hogy nem vagyok az adott helyre való, mert minden teljesen idegen…; mintha lángolna rajta a frakk 230) A két család két fiatalja között szövődő szerelemnek is ez betesz. Mindketten boldogtalanok lesznek. Egyik világot sem lehet élni, de réginek legalább még van emberi formája. A lecsúszó dzsentrivilág osztályöntudata megvan, de világa kiürül („Fenn az ernyő, nincsen kas”). Az új polgár praktikus, számító, sok tekintetben nihilista, és persze ugyanolyan üres. (Szépirodalmi, 1962)
- Pék, kocsmáros, prókátor: ezeké a világ pénze. Mert az evés sose megy ki a divatból, sem az ivás, sem a veszekedés. 164
- A mi iskoláink papagáj-iskolák. A gyermeket az Isten is játékkal neveli az élet mintájára: miért nem játszatják tovább a tanítók is? … ne a deklinációkon kezdje a tanítást, hanem a miatyánkon 176
- A Bach-korban egész Magyarországon nem lehetett látni szakállt 185
- A magyar nyelv rövidsége, s a német hosszadalmassága… A német nyelv szegénysége… A nyelv gazdagsága az igékben ragyog… Elnevezni könnyű akármit is, de igét csinálni nem. Mert az ige a nemzet lelkének gyökérhajtása… A német nem tud járni, ő csak menni (gehen) tud… A német nyelvben nincs hajnal, csak körülírással. Nekünk tizenöt szavunk van rá. Hányféleképpen fejezi ki a német a menést, a járást? Hányféleképpen fejezi ki a német a nevetést? … Egy mondat így keződik: Wie als ob sie nicht immer nur zu viel Neigung gezeigt… Ein und achtzig… a német észjárás szerint az egy fontosabb, mint a nyolcvan… A magyar nyelv a jövő idők világnyelve… Micsoda logika van abba…, hoy a kanár hím szköz, a kés semleges, a villa meg nő? A nyelv… a nemzet lelkének a terméke… 188-195
- Fülöp nem tartott névnapot negyvennyolc óta 200
- nappal csak a földi világot látjuk… de éjjel… érezzük, hogy a Föld is a mindenség része 206
- Mikor zene szól, másképpen gondolkodunk. Az is a végtelenség világából való: a zene és az akkordok 207
- A Balaton Isten költeménye 222
- Júlia emléke egész életén át gyötrő kérdőjele maradt 241
- Csak az a család a mi fajtánk, amelyik többször örül, mint ahogy haragszik, mert örülni jobban tud, mint gyűlölni. Mert az angyalokkal van valami atyafiságban 243
- Azok pénzetlenül is azok között, akiknek mindenük van. Ő pénzesen is azok között, akiknek nincsen semmijük 249
